Федеральний суд США призупинив на 14 днів угоду з придбання Warner Bros. Discovery компанією Paramount Skydance. Суд розглядає позов 12 штатів, які вважають, що найбільше злиття в історії Голлівуду може обмежити конкуренцію та призвести до підвищення цін для споживачів.
Тимчасову заборону запровадила суддя окружного суду Північного округу Каліфорнії Араселі Мартінес-Ольгін. Слухання щодо попередньої судової заборони, яка може зупинити угоду на весь період розгляду справи, призначене на 3 серпня. Суд дійшов попереднього висновку, що сукупна частка Paramount і Warner Bros.
Discovery на ринку широкого кінопрокату дає підстави припускати можливе порушення антимонопольного законодавства. До остаточного рішення компанії мають залишатися окремими конкурентами та не можуть розпочинати об’єднання операцій. Позов подали генеральні прокурори Каліфорнії, Аризони, Колорадо, Коннектикуту, Массачусетсу, Міннесоти, Невади, Нью-Джерсі, Нью-Мексико, Нью-Йорка, Орегону та Вашингтона.
Вони стверджують, що злиття може скоротити кількість фільмів і телепрограм, послабити переговорні позиції акторів і сценаристів, а також підвищити вартість квитків у кінотеатри та кабельного телебачення. За оцінкою влади Каліфорнії, об’єднана компанія контролюватиме близько 27% американського ринку широкого кінопрокату, 30% сегмента потенційних блокбастерів і 27% базових кабельних телеканалів. Угода вартістю близько $110 млрд об’єднає під одним корпоративним дахом кіностудії Paramount Pictures і Warner Bros., телеканали CBS та CNN, сервіси Paramount+ і HBO Max, а також десятки новинних, спортивних і розважальних каналів.
Paramount заперечує претензії штатів. Компанія називає угоду законною і такою, що посилить конкуренцію з великими технологічними та стримінговими платформами, зокрема Netflix. Міністерство юстиції США раніше завершило власну перевірку та не виявило підстав для блокування злиття.
Затримка може дорого коштувати Paramount. Якщо угоду не закриють до 30 вересня 2026 року, компанія повинна буде щодня збільшувати виплату акціонерам Warner Bros. Discovery приблизно на $7 млн.
За кожні 90 днів затримки сума становитиме близько $650 млн. Paramount має час для завершення придбання до 4 червня 2027 року. Однак тривалий судовий процес може збільшити вартість угоди на мільярди доларів, а в разі її зриву через регуляторні перешкоди компанії загрожує компенсація до $7 млрд.
За матеріалами: Bloomberg, CBS News, The Verge
