Велика Британія погодилася надавати Саудівській Аравії військову підтримку для захисту від атак єменських хуситів. Британський літак-заправник RAF Voyager допомагатиме дозаправляти у повітрі саудівські винищувачі, які виконують оборонні місії. Рішення ухвалив прем'єр-міністр Великої Британії Енді Бернем після відповідного запиту Ер-Ріяда.
За його словами, йдеться саме про "оборонну дозаправку в повітрі", а не про участь британських літаків у безпосередніх ударах по Ємену. Очікується, що підтримка розпочнеться найближчими днями. Для цього задіють один RAF Voyager, який базуватиметься на британській авіабазі Акротирі на Кіпрі.
Початково операція розрахована на кілька тижнів і надалі переглядатиметься залежно від ситуації. Британські чиновники пояснюють, що дозаправка має дозволити саудівським винищувачам довше залишатися в повітрі під час перехоплення ракет і безпілотників, які запускають хусити. Окремою метою є захист енергетичної інфраструктури королівства.
Останніми днями Саудівська Аравія зазнала нової серії ракетних і дронових атак. Під загрозою опинилися не лише міста, а й об'єкти енергетики та транспортна інфраструктура на узбережжі Червоного моря. Бернем пов'язав рішення Лондона також із ризиками для глобальних поставок енергоносіїв.
Через перебої в Ормузькій протоці Саудівська Аравія використовує маршрути через Червоне море як альтернативний канал експорту нафти. Посилення бойових дій біля Баб-ель-Мандебської протоки створює ризики і для цього напрямку. "Нам необхідно зберігати ці маршрути відкритими", – заявив британський прем'єр, пояснюючи рішення підтримати запит Саудівської Аравії. Британська допомога не обмежується Voyager.
За даними The Guardian, у регіоні вже працює британська система протиповітряної оборони Sky Sabre. Нове рішення розширює підтримку без переходу до заявленої участі британської авіації в наступальних операціях. Саудівська Аравія є давнім оборонним партнером Великої Британії.
Британська стратегія оборони окремо визначає країни Перської затоки як ключових партнерів для забезпечення свободи судноплавства та енергетичної безпеки, а співпрацю з Ер-Ріядом – як частину довгострокового військового та оборонно-промислового партнерства. Раніше Велика Британія вже брала безпосередню участь в операціях проти хуситів: у 2024-2025 роках британські літаки разом із силами США завдавали ударів по військових об'єктах угруповання в Ємені. Нинішню операцію уряд характеризує як обмежену оборонну підтримку Саудівської Аравії.
За матеріалами: The Guardian, уряд Великої Британії
